Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και σεβασμού αποχαιρέτησε σήμερα η Κάλυμνος τον μεγάλο της ευεργέτη, Γιάννη Χαλίκο. Από νωρίς το πρωί, η πόλη βυθίστηκε σε μια ιδιαίτερη σιωπή, καθώς καταστήματα και σχολεία παρέμειναν κλειστά, ως ένδειξη τιμής για έναν άνθρωπο που στήριξε όσο λίγοι τον τόπο του.
Στους δρόμους και γύρω από την εκκλησία συγκεντρώθηκε πλήθος κόσμου για να του πει το τελευταίο αντίο. Χειροκροτήματα, ήχοι από βιολιά και οι χαρακτηριστικοί δυναμίτες της Καλύμνου συνόδευσαν τη νεκρώσιμη πομπή, σε μια αποχαιρετιστήρια στιγμή γεμάτη συγκίνηση. Οι κάτοικοι, φίλοι και συγγενείς στάθηκαν σιωπηλοί και συγκινημένοι, εκφράζοντας τα ειλικρινή τους συλλυπητήρια στην οικογένειά του και τιμώντας τη μνήμη του.
Η προσφορά του στην Κάλυμνο υπήρξε διαχρονική και καθοριστική. Ένα από τα σημαντικότερα έργα του ήταν η δημιουργία του «Χαλίκειου» κτιρίου στο Γενικό Νοσοκομείο Καλύμνου «Το Βουβάλειο», το οποίο ολοκληρώθηκε το 2021. Πρόκειται για ένα σύγχρονο οικοδόμημα που ανεγέρθηκε εξ ολοκλήρου με δικές του δαπάνες, από τις μελέτες μέχρι και την τελευταία λεπτομέρεια. Το έργο αποτέλεσε σημαντική ανάσα για το νησί, ιδιαίτερα σε μια περίοδο που το νοσοκομείο δοκιμαζόταν από τις πιέσεις της πανδημίας. Δεν ήταν όμως η μοναδική του στήριξη στον τομέα της υγείας, καθώς είχε χρηματοδοτήσει και άλλες σημαντικές υποδομές, όπως μονάδα παροχής οξυγόνου.
Η κοινωνική του ευαισθησία επεκτάθηκε και στα μικρά ακριτικά νησιά της περιοχής. Στήριξε έμπρακτα τους μαθητές της Ψερίμου και της Τελένδου, προσφέροντας σχολικά είδη και οικονομική ενίσχυση καθ’ όλη τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς. Παράλληλα, κάλυψε τη στέγαση της δασκάλας του μονοθέσιου Δημοτικού της Ψερίμου, που επαναλειτούργησε μετά από 16 χρόνια, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη διατήρηση της ζωής και της εκπαίδευσης στα μικρά αυτά νησιά.
Σε κάθε ανάγκη της Καλύμνου, ο Γιάννης Χαλίκος ήταν παρών — διακριτικά αλλά ουσιαστικά. Χρηματοδότησε έργα, ενίσχυσε οικογένειες και στήριξε την υγεία, την εκπαίδευση και την καθημερινότητα των κατοίκων. Για τους συμπατριώτες του, δεν υπήρξε απλώς ένας επιτυχημένος απόδημος, αλλά ένας άνθρωπος που δεν ξέχασε ποτέ τον τόπο που τον γέννησε.
Η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Βορείου Αυστραλίας εξέφρασε επίσης τα ειλικρινή της συλλυπητήρια προς την οικογένειά του, υπογραμμίζοντας ότι η μνήμη του θα παραμείνει ευλογία για όλους.
Σήμερα, η Κάλυμνος δεν αποχαιρέτησε μόνο έναν άνθρωπο, αλλά ένα σύμβολο προσφοράς και αγάπης για τον τόπο. Η παρακαταθήκη που αφήνει πίσω του δεν μετριέται μόνο σε έργα και δωρεές· μετριέται σε ελπίδα, αξιοπρέπεια και προοπτική για τα νησιά που τόσο αγάπησε.
Αιωνία του η μνήμη.
